Vanavond gaat het gebeuren: je bent in de stemming, maar je lichaam lijkt maar niet mee te werken. Frustrerend, hoogstwaarschijnlijk! Erectieproblemen kunnen tal van oorzaken hebben: stress, een slechte bloedsomloop, hormonen. Maar wat als je gewoon een simpel tekort hebt? Een gebrek aan vitamine B12 welteverstaan…

Zonder deze vitamine is je lichaam in de problemen, want het is onmisbaar voor een goede bloedcirculatie en zenuwfunctie – én daarmee voor een gezonde erectie. Hier checken we de feiten: helpt voldoende vitamine B12-inname écht tegen erectieproblemen, of is het een mythe? En hoe weet je eigenlijk of je een tekort hebt?

Wat is Vitamine B12 precies? En wat doet het?

Vitamine B12 is een van de belangrijkste voedingsstoffen die je lichaam nodig heeft voor een gezond leven. Het houdt de energielevels in check, zorgt voor het gezond houden van de zenuwen en brengt de aanmaak van rode bloedcellen op gang. Kortom, zonder deze vitamine zou het lichaam simpelweg niet functioneren zoals het hoort.

Last van een vitamine B12-gebrek? Hoge kans dat je je moe en lusteloos voelt, tintelingen in je ledematen ervaart en zelfs merkt dat je libido en erectiekracht afnemen.

Vitamine B12 werd ‘gevonden’ gedurende de vroege 20e eeuw, toen wetenschappers op zoek waren naar de oorzaak van pernicieuze anemie, een dodelijke vorm van bloedarmoede waar geen behandeling voor leek te bestaan. Patiënten met deze aandoening hadden problemen met extreme vermoeidheid, zwakte en neurologische kwesties.

In 1926 ontdekten artsen George Minot en William Murphy dat het eten van rauwe lever de symptomen hielp te verlichten, hetgeen wat tegelijkertijd leidde tot de ontdekking van een toentertijd mysterieuze stof in die lever, die verantwoordelijk bleek te zijn voor het genezen van de ziekte.

Pas in 1948 werd deze stof geïsoleerd, wat inhoudt dat wetenschappers haar zuivere vorm wisten te bepalen en zo bruikbaar maakten voor medische behandeling. Zo kreeg het de naam vitamine B12 – een ontdekking die in de loop der jaren talloze levens heeft gered.

Wat deze vitamine zo uniek maakt? Dat het uitsluitend door micro-organismen wordt geproduceerd. Zeer belangrijk om te weten is dat B12 van nature alléén voorkomt in dierlijke producten zoals vlees, vis, eieren en zuivel, omdat dieren het via hun voeding binnenkrijgen en opslaan.

Dieren halen hun B12 uit bacteriën in gras, voer en water – herkauwers maken het aan in hun maag. Wij missen dat vermogen en zijn daarom volledig afhankelijk van dierlijke producten of supplementen.

Vitamine B12 is verantwoordelijk voor tal van belangrijke lichaamsprocessen, waaronder:

• Energieproductie – Zet voedsel om in brandstof voor je lichaam.
• Rode bloedcellen – Voorkomt bloedarmoede en zuurstoftekort.
• Zenuwfunctie – Beschermt zenuwen en voorkomt tintelingen of gevoelloosheid.
• DNA-aanmaak – Essentieel voor celvernieuwing en herstel.
• Hersenfunctie – Ondersteunt geheugen, concentratie en stemming.
• Bloedcirculatie – Helpt bij een goede doorbloeding, ook naar de penis toe.
• Homocysteïne-regulatie – Voorkomt schade aan bloedvaten.

Vitamine B12 en erectieproblemen

Dit brengt ons bij een minder vaak besproken, maar desalniettemin een uiterst belangrijke kwestie: de link tussen vitamine B12 en erectieproblemen.

Eén ding is zeker: deze vitamine heeft een directe invloed op twee dingen die onmisbaar zijn voor een stevige erectie: een goede bloedcirculatie en goed functionerende zenuwen. Gaat daar iets mis, dan kan dat zomaar betekenen dat je lichaam simpelweg niet meer meewerkt op de momenten dat je dat wél zou willen.

Allereerst is vitamine B12 onmisbaar voor de aanmaak van rode bloedcellen, die zuurstof door je lichaam transporteren. Minder B12? Dat vertaalt zich naar minder rode bloedcellen, minder zuurstof in je bloed en dus minder zuurstof in de zwellichamen van je penis… én een zwakkere erectie die sneller verdwijnt. Maar dat is helaas niet het enige probleem.

B12 is namelijk net zo belangrijk voor je zenuwstelsel. Seksuele opwinding gaat van start in je hersenen en wordt via zenuwsignalen naar de rest van je lichaam gestuurd. Een tekort aan B12 kan die zenuwen echter aantasten, met als gevolg dat signalen minder goed worden doorgegeven. Hierdoor kan er sprake zijn van een tragere of minder intense seksuele respons, minder gevoel en in sommige gevallen zelfs moeite om een erectie omhoog te krijgen of die lang genoeg te behouden.

En alsof dat nog niet genoeg is, heeft een B12-tekort ook invloed op je bloedvaten. Bij een tekort kan de stof homocysteïne zich ophopen in je bloed. Dit beschadigt je bloedvaten en maakt ze minder soepel, wat je bloedcirculatie verslechtert. En laat een goede doorbloeding nu net de basis zijn voor een stevige erectie. Onderzoek ondersteunt dit gegeven, en laat zien dat mannen met verhoogde homocysteïnewaarden een groter risico lopen op zowel hart- en vaatziekten als erectieproblemen.

Studies hebben deze connectie inmiddels bevestigd. Onderzoekers ontdekten dat mannen met lage B12-waarden vaker last hebben van erectieproblemen en dat hun bloedvaten minder goed functioneren. Dit betekent niet dat extra B12 ineens al je problemen oplost, maar het laat wel zien dat een tekort zeker niet zal helpen.

Als je dus merkt dat je energie laag is, je tintelingen in je ledematen hebt en je erecties niet meer zo betrouwbaar zijn als vroeger, dan zou vitamine B12 daar zomaar iets mee te maken kunnen hebben.

Wie loopt risico op een B12-tekort?

Niet iedereen heeft een tekort aan vitamine B12, maar er zijn bepaalde groepen die meer risico lopen. Dat zijn:

• Vegetariërs en veganisten: Het ding is dat vitamine B12 vrijwel uitsluitend zit in dierlijke producten zoals vlees, vis, eieren en zuivel. Mensen die deze voedingsmiddelen vermijden en geen supplementen nemen, hebben een hogere kans op een B12-tekort.
• Ouderen: Bij mannen die ouder worden, neemt de opname van vitamine B12 af. Dit komt doordat hun maag minder goed vitamine B12 uit voedsel opneemt.
• Mannen met maag- en darmproblemen: B12 wordt dus in de maag opgenomen, en aandoeningen zoals gastritis, de ziekte van Crohn of een verminderde maagzuurproductie staan erom bekend opnameproblemen te veroorzaken.
• Mensen die bepaalde medicijnen gebruiken: Onderzocht is dat farmaceutische middelen zoals maagzuurremmers en diabetesmedicijnen zoals metformine de opname van B12 in vermindering kunnen brengen.

Hoe weet je of je een B12-tekort hebt?

Een tekort aan vitamine B12 wordt vaak over het hoofd gezien. Een van de redenen hiervoor is dat de symptomen vaak langzaam opbouwen, want je lichaam heeft een voorraad B12 die maanden tot jaren kan meegaan voordat de tekorten pas merkbaar worden.  Om een degelijk beeld te krijgen of je last hebt van een tekort, moet je letten op deze waarschuwingssignalen:

• Vermoeidheid en zwakte
• Duizeligheid en kortademigheid
• Tintelingen of gevoelloosheid in handen en voeten
• Geheugenproblemen of concentratieverlies
• Bleke huid
• Spierzwakte
• Laag libido en erectieproblemen

Merk je dat je last hebt van meerdere van deze symptomen? Dan kan het verstandig zijn om je B12-niveau te laten testen. Dit kan gelukkig vrij eenvoudig via een simpel bloedonderzoek bij de huisarts.

Hoe kun je een B12-tekort voorkomen en aanpakken?

Een tekort aan vitamine B12 wil je dus niet hebben. Heb je er toch last van, dan is het gelukkig relatief eenvoudig te voorkomen en – als het eenmaal is vastgesteld – goed te behandelen. De aanpak ligt in een combinatie van bewuste voeding en, indien nodig, suppletie.

De eerste en meest voor de hand liggende stap is om voldoende B12-rijke voeding te eten. Dit betekent dat je regelmatig dierlijke producten zoals vlees, vis, zuivel en eieren op het menu moet zetten. Voor vegetariërs en veganisten zijn er verrijkte voedingsmiddelen, zoals bepaalde ontbijtgranen, plantaardige melk en vleesvervangers waaraan B12 is toegevoegd.

Toch bieden deze bronnen vaak onvoldoende aan deze vitamine omdat de hoeveelheid B12 in verrijkte producten meestal lager is en de opname ervan minder efficiënt verloopt dan uit dierlijke bronnen, waardoor een supplement de betere optie kan zijn

Bij een vastgesteld tekort kan een arts supplementen voorschrijven in de vorm van tabletten, smelttabletten of injecties. In milde gevallen zijn B12-tabletten (bij voorkeur in de actieve vorm methylcobalamine) voldoende. Maar bij ernstige tekorten of opnameproblemen – bijvoorbeeld bij pernicieuze anemie of maag- en darmziekten – zijn injecties vaak effectiever.

Omdat een tekort zich sluipend ontwikkelt, is het slim om regelmatig je B12-waarden te laten controleren, vooral als je in een risicogroep valt. Een tijdige aanpak voorkomt klachten en helpt bij het optimaal functioneren van je lichaam – zowel fysiek en mentaal als seksueel.